Dos años antes de que Mauricio Macri asumiera como presidente, en 2013, la Fundación Pensar, el think tank del PRO, organizó un retiro espiritual con economistas en los viñedos de altura de la bodega Catena en en Mendoza.
“Nicolás me hizo una observación: la economía del kirchnerismo está más organizada que la nuestra, debemos trabajar para actuar en 2015”, arrancó Federico Sturzenegger delante de un auditorio de economistas y con la Cordillera de fondo como paisaje.
Nicolás Catena alentó y financió esos tres días de debate entre economistas. “La idea es organizarnos para tener un plan económico para darle a Macri”, continuó Sturzenegger, entusiasmado.
Muchos de los presentes no estaban identificados con Macri. Al menos no aún. Muchos otros tampoco lo estarían después.
“Para 2013 no se veía aún una teoría económica coherente sobre qué había que hacer, distinto a lo que el kirchnerismo venía haciendo”, recuerda hoy Catena. “Si no se tiene un modelo conceptual sobre qué debe corregirse y a dóndese pretende llegar con esas modificaciones, la probabilidad de fracasar en el camino son más altas”.
Catena estudió economía en las universidades de Cuyo y de Columbia entre los años sesenta y setenta. Era un economista junior y recién llegado de completar su doctorado en EE.UU. cuando le tocó participar del equipo de Celestino Rodrigo. “Fueron unas semanas mi paso por Economía -aclara Catena-, fue el primer destape de la represión de precios de manera tan violenta”.
El ex presidente del Banco Central Guido Sandleris explicó el efecto de la emisión recurriendo a Garrincha.
Francisco Cabrera, amigo de Catena y por entonces en la Fundación Pensar -más tarde se convertiría en ministro de Producción de Macri-, le dio forma a aquel retiro espiritual.
Nicolás Dujovne, de las viñas mendocina al Palacio de Hacienda.
Primero reunió a economistas del PRO. Entre los ‘militantes’ se hallaban Sturzenegger, Rogelio Frigerio y Miguel Braun. Luego se sumaron los ‘académicos’ en ese entonces como Ernesto Shargorodsky, Eduardo Levi- Yeyati y Guido Sandleris (Universidad Di Tella); los había ex funcionarios también como Martín Redrado, Daniel Marx y Hernán Lacunza; y consultores como Nicolás Dujovne, Maximiliano Castillo y Daniel Artana (aunque también ya habían pasado por la función pública en su momento).
Francisco Cabrera, otro concurrente al encuentro que terminó en un Ministerio.
Cada experto tuvo cinco minutos para presentar un tema relacionado con el crecimiento.
Sandleris y Redrado protagonizaron un contrapunto ‘de experiencia’. Quien sería presidente del Banco Central con Macri años después criticó el aumento de la oferta monetaria durante el gobierno de Cristina.
“¿Por qué se emborrachaba Garrincha?”, preguntó mi hijo mientras mirábamos unas figuritas de fútbol”, contó Sandleris. “No sé exactamente”, contesté, “pero la gente que se emborracha con frecuencia suele hacerlo porque está triste o deprimida, porque se le ha convertido en una adicción”, recité, recordando alguna clase del secundario. “Yo creía que uno se emborrachaba porque tomaba bebidas con alcohol”, dijo mi hijo sorprendido”. El aumento de la oferta monetaria, daba a entender Sandleris, era lo que provocaba la suba de la inflación.
Redrado se defendió diciendo que a la hora de hacer política económica existen presiones políticas y que lo que había hecho había sido lo mejor dentro del margen que disponía. Lacunza, ex gerente del banco durante su gestión y sentado a su lado, hizo un gesto con la cabeza como dándole la razón. “Hay que entender el lugar donde estaba sentado Martín”, acompañó Sturzenegger en el mismo sentido. “Hay presiones”.
“La historia importa y corren con ventaja quienes tienen experiencia desde mi punto de vista”, vuelve a decir Catena hoy varios años después. “Reunir a economistas como esa vez es un ejercicio difícil pero que vale la pena. Hay que lograr tener un ministro de Economía y un equipo que trabaje sobre todas la variables juntas, y cuando digo todas incluyo a nuestra historia”.
Poco tiempo después la Fundación Pensar intensificó sus reuniones de economía. Macri asistió a ellas una vez por mes.
Jaime Durán Barba y Marcos Peña, que asesoraban al candidato presidencial entonces, manifestaban reparos. “¿Para qué nos sirve nos planteaban?”, recuerda Cabrera. Había desconfianza del ala política, concentrado en el armado de la candidatura presidencial del PRO, sobre qué políticas o recomendaciones hacían los economistas. “Macri me decía, no les des bola, vos seguí”, dijo alguna vez Cabrera.
Pasaron casi diez años y muchos integrantes de aquel equipo que pasó por Mendoza se vuelven hoy a preparar para 2023 no ya sólo en el PRO. También en la UCR. Y de manera más programática. Las fundaciones Pensar (Pro), Alem (UCR), Hannah Arendt (CC) y del Encuentro Federal coordinan trabajos con economistas de manera semanal y esquemática. Empezarán desde el mes próximo a delinear políticas más específicas. Lacunza y Levy-Yeyati, presentes esa vez en Mendoza, conducen las tareas desde el lado de Pensar y Alem respectivamente. El ejercicio es casi el mismo que hace 40 años: destapar una olla y no fracasar en el intento.