Nico Ali Walsh parece despojarse de la presión de ser el nieto del mítico Muhammad Ali cada vez que se sube a un cuadrilátero. El boxeador estadounidense dio una nueva prueba de ello esta madrugada al vencer a su compatriota Reyes Sánchez con un impresionante nocaut y acumular así su quinto éxito antes del límite, sobre seis combates disputados en el campo rentado.
En el Pechanga Arena de San Diego, donde su abuelo perdió por puntos en decisión dividida frente a Ken Norton en 1973, Ali Walsh volvió a demostrar de qué material están hecho sus puños. Lo hizo con un contundente golpe en las partes blandas del abdomen de su rival, cuando restaban menos de 30 segundos para el final del segundo de los cuatro asaltos pactados para esta pelea.
Fue una combinación letal. Primero filtró un zurdazo en medio de la guardia del oponente. Luego, castigó con un derechazo sobre el costado izquierdo de Sánchez. Finalmente, el nieto de la leyenda liquidó las acciones con un demoledor golpe con su mano izquierda, sobre el sector opuesto.
El nacido en Kansas, quien había perdido por puntos contra el nieto de Ali en el Madison Square Garden de Nueva York en el primer enfrentamiento entre ambos, intentó contragolpear con un gancho de zurda, pero el veneno que inyectó el invicto de 22 años “debilitó” sus piernas y lo dejó de rodillas sobre la lona. Y ya no logró levantarse.
“Esta es una victoria especial porque, por supuesto, fue una revancha. Fue todo por lo que he estado trabajando, mi arduo trabajo ha demostrado en el ring. Quiero que todos vean que es un nuevo yo y creo que se vio eso”, evaluó después de la pelea el pugilista que nació en Chicago y reside en Las Vegas.
El invicto profesional de Nico Ali Walsh
El camino profesional del hijo de Rasheda Ali y Robert Walsh comenzó el 14 de agosto de 2021, cuando debutó con un nocaut técnico en el primer round ante Jordan Weeks, en un combate a cuatro asaltos por el peso mediano en el Hard Rock Hotel & Casino de Tulsa.
“Obviamente pensé en mi abuelo. Es el mejor boxeador de la historia. Quizá la mejor persona que haya existido. Lo extraño mucho. Ha sido un viaje emocional y estuvo a la altura de mis expectativas”, afirmó tras derribar a su oponente a los 109 segundos del combate que pronto paró el árbitro.
Su siguiente víctima fue James Westley II, a quien superó por nocaut técnico en el segundo round, en una velada celebrada en el State Farm Arena de Atlanta el 23 de octubre del año pasado.
Ali Walsh lleva a Muhammad tatuado en su brazo derecho Foto EFE/EPA/Etienne Laurent
Luego llegó el turno del primer combate con Reyes Sánchez, el único que hasta aquí había logrado mantenerse en pie frente al nieto de Ali, el pasado 11 de diciembre. El desnivel se produjo en las tarjetas, con decisión dividida. Posteriormente, en su primera pelea de este año, el 29 de enero, se midió con Jeremiah Yeager y lo venció por nocaut técnico en el segundo round.
Su antecedente más reciente, en tanto, se podía encontrar el 30 de abril de este año, cuando ganó con un brutal nocaut en el primer round frente a Alejandro Ibarra, en un combate celebrado en el MGM Garden de Las Vegas.
“Estoy trayendo a mi abuelo de vuelta a la vida”, dijo Ali Walsh, quien lleva a Muhammad tatuado en su brazo derecho, luego de esa velada desarrollada en una ciudad icónica para el boxeo.
ES